Malente — das „Herz der Holsteinischen Schweiz“ — ist Deutschlands nördlichstes Kneippheilbad. Der Kurort liegt zwischen dem Kellersee (555 ha, 25,8 m tief) und dem Dieksee (386 ha, 38 m tief), verbunden durch die Schwentine. Erstmals 1215 erwähnt, um 1150 durch Heinrich den Löwen gegründet — seit 1955 staatlich anerkanntes Kneippheilbad, seit 1996 darf der Ort das Prädikat „Bad“ führen. Der Hauptort zählt rund 7.500 Einwohner, die Gemeinde gesamt 10.700.
Das legendärste Kapitel: 1974 bereitete sich die Deutsche Fußball-Nationalmannschaft in der Sportschule Malente auf die WM vor. Nach einer 0:1-Niederlage gegen die DDR schwor Kapitän Franz Beckenbauer die Mannschaft in der Küche der Sportschule neu ein — der „Geist von Malente“ war geboren. Deutschland wurde Weltmeister. 1990 wiederholte Beckenbauer als Trainer dasselbe Ritual — erneut WM-Titel. Heute heißt die Anlage Uwe Seeler Fußball Park.
Die 5-Seen-Fahrt (Ostern bis Oktober) verbindet Dieksee, Behler See, Langensee, Höftsee und Edebergsee per Schiff. Der Holzbergturm (30 m, kostenlos) bietet bei klarem Wetter Blick bis zur Ostsee. Gut Immenhof — Drehort der legendären Immenhof-Filme (1955–1957) mit Heidi Brühl — ist heute Hotel und Museum. Die Ostsee erreicht man in 20 Minuten: Timmendorfer Strand und Scharbeutz liegen direkt vor der Haustür.
