Schleswig — über 1.200 Jahre alt und eine der ältesten Städte an der deutschen Ostseeküste — liegt am Ende der Schlei, Schleswig-Holsteins längstem Ostseearm (42 km). Mit rund 25.500 Einwohnern zwischen Kiel (50 min) und Glücksburg (40 min) ist Schleswig die kulturelle Hauptstadt des deutsch-dänischen Grenzlandes.
Das absolute Alleinstellungsmerkmal: Haithabu und Danewerk — seit Juni 2018 UNESCO-Weltkulturerbe. Haithabu war im 9./10. Jahrhundert eine der größten Handelsstädte Nordeuropas, 1066 zerstört. Das Wikinger Museum Haithabu (eröffnet 1985) zeigt 7 rekonstruierte Häuser und das Nydam-Boot aus dem 4. Jahrhundert. Das Danewerk — größtes Bodendenkmal Nordeuropas — ist eine 30 km lange Wallanlage.
Schloss Gottorf (erste Erwähnung 1161, über 800 Jahre Geschichte) ist das größte Schloss Schleswig-Holsteins. Aus dem Haus Gottorf gingen vier schwedische Könige und mehrere russische Zaren hervor. Im Barockgarten steht eine 3 m hohe Rekonstruktion des Gottorfer Globus — ab 1650 von Adam Olearius gebaut, im Barock als erstes Planetarium der christlichen Welt gefeiert, 1713 von Zar Peter dem Großen nach St. Petersburg geholt. Der Dom St. Petri (fast 900 Jahre alt, 112 m hoch) beherbergt den Bordesholmer Altar (1514–1521) von Hans Brüggemann mit ~400 geschnitzten Figuren.
