Scharbeutz liegt in der Lübecker Bucht an der schleswig-holsteinischen Ostseeküste — ein anerkanntes Seeheilbad (seit 1970) mit rund 6 km feinstem Sandstrand und warmem, flachem Ostseewasser. Der Ortsteil Haffkrug ist seit 1813 staatlich anerkanntes Heilbad und damit das älteste Seebad der Lübecker Bucht.
Scharbeutz punktet mit einer lebendigen Strandpromenade, der 220 m langen Seebrücke, der Ostsee-Therme auf 14.000 m² und der familienfreundlichen Flachwasserzone. Albert Einstein verbrachte drei Sommer hintereinander in Scharbeutz — die Qualität des Ortes spricht für sich. Im Hinterland lockt die Pönitzer Seenplatte mit naturbelassenen Seen. Am Strand lädt die beliebte Strandkirche zu Konzerten und Gottesdiensten direkt am Meer ein.
Die Großgemeinde besteht aus 10 Ortsteilen. In direkter Nachbarschaft liegt Timmendorfer Strand — gemeinsam bilden sie das Zentrum des Ostseeurlaubs in der Lübecker Bucht.